L’ortie (Urtica dioïca), souvent perçue comme une simple « mauvaise herbe », est en réalité une plante aux mille vertues, alimentaires, textiles et tinctoriales. Depuis l’Antiquité, elle accompagne l’humanité pour ces usages. Cest aussi une plante dépolluante, une source de fer exceptionnelle et un trésor pour les écosystèmes. Utilisée depuis des siècles en agriculture, en médecine et en teinture, elle joue un rôle clé dans la régénération des sols et la nutrition humaine. Voici pourquoi elle mérite une place de choix dans notre quotidien.

L’ortie en teinture

L’ortie offre une palette de jaunes et verts selon la partie de la plante utilisée et le(s) mordant(s) choisi(s).
Les résultats dépendent, comme toujours, de la saison de récolte, du terroir et de la méthode d’extraction (décoction, macération)

En Lorraine les racines servaient à teindre les œufs de Pâques en jaune.

Richesse en fer

L’ortie est naturellement riche en fer

• Fer ferreux (Fe²⁺) : soluble et réactif, il agit dans la teinture.
• Fer ferrique (Fe³⁺) : Moins soluble, il est réduit en Fe²⁺ en milieu acide (ex. : avec du vinaigre).

En teinture, le fer naturel réagit avec :

• Les tanins présents dans l’ortie (et d’autres plantes comme le chêne)
• Les composés phénoliques de la chlorophylle et des flavonoïdes, pour former des complexes métalliques qui modifient la couleur.

Un bain de teinture à l’ortie non mordancé donne un gris-vert grâce au fer naturel, mais moins intense qu’avec un nuançage au sulfate de fer.

Utiliser la réaction tanin-fer avec l’ortie ?

/Avec l’ortie seule (tanins naturels + fer)

La décoction peut être dynamisée avec du vinaigre (pour un gris-vert plus marqué)
en ajoutant 100 ml de vinaigre blanc dans le bain de teinture (après la décoction).
Plongez le tissu et laissez tremper 2 heures.
Résultat : Un gris-vert plus uniforme, avec des reflets métalliques.

/Avec ajout de tanins d’autres plantes taniques (pour intensifier la réaction)

Pour obtenir des gris-verts plus foncés presque noirs, on peut ajouter des plantes riches en tanins dans le bain de teinture, par exemple du chêne (galles) ou des noix vertes

Plante riche en tanins	Quantité	Effet sur la couleur	Exemple d’utilisation
Écorce de chêne	50 g séchée / 1 L	Donne un noir profond avec du fer.	1/3 écorce de chêne + 2/3 ortie.
Noix (bogues vertes)	5 noix broyées / 1 L	Donne un vert-de-gris intense.	Faites bouillir les noix avec l’ortie.
Feuilles de sumac	30 g séchées / 1 L	Donne un gris-vert bleuté.	Macération froide 12h avant décoction.

Résultats selon les combinaisons

Méthode	Tanins utilisés	Fer utilisé	Couleur obtenue	Résistance
Ortie seule (décoction)	Tanins naturels de l’ortie	Fer naturel	Gris-vert pâle	Moyenne
Ortie + vinaigre	Tanins naturels	Fer naturel + acide	Gris-vert métallique	Bonne
Ortie + sulfate de fer (mordant)	Tanins naturels	Sulfate de fer	Gris-vert profond	TB
Ortie + écorce de chêne + sulfate de fer	Tanins de chêne	Sulfate de fer	Vert-de-gris ou noir	TB

Les conseils pour sublimer le gris-vert de l’ortie

• Température :
  • Un bain tiède (60°C) favorise la réaction tanin-fer.. On doit évitez l’ébullition, qui ‘salit’ les tanins.
• pH :
  • Un milieu légèrement acide (vinaigre) active la réaction.
• Temps de trempage :
  • 1 heure pour un gris-vert moyen.
  • 2–4 heures (ou toute la nuit) pour un gris-vert foncé.
• Lavage :
  • Lavez le tissu teint avec du savon de Marseille pour éliminer l’excès de pigment.
  • Rincez à l’eau froide.
• Séchage :
  • Séchez à l’ombre
• Fixation supplémentaire :
  • Trempez le tissu dans un bain de vinaigre dilué (1:10) pendant 10 minutes pour stabiliser la couleur.

Aller plus loin : d’autres plantes à associer à l’ortie pour des gris-verts

Pour explorer d’autres nuances

Plante tanique à combiner	Effet
Fougère	Gris-vert clair
Lierre terrestre	Vert-de-gris bleuté
Patience (racines)	Gris-vert terreux
Feuilles de vigne	Vert olive grisâtre

Teindre du liber du tilleul avec l’ortie

Le liber de tilleul est une fibre naturelle traditionnelle, utilisée depuis des siècles pour fabriquer des cordes, des tissus rustiques, ou même du papier. Trempé dans une décoction d’ortie, il absorbe les pigments verts et les tanins, ce qui lui donne une teinte naturelle, résistante et écologique.

Astuces pour intensifier la couleur :

• Ajoutez des tanins : Si vous voulez un gris-vert plus foncé, ajoutez 20 g d’écorce de chêne dans la décoction.
• Ajoutez du vinaigre : 100 ml de vinaigre blanc pour activer la réaction tanin-fer (si votre liber a été mordancé au sulfate de fer).
• Prolongez le trempage : Laissez le liber dans le bain 2 à 4 heures (ou toute la nuit pour une teinte plus profonde).

Couleurs possibles selon les mordants :

Mordant utilisé	Couleur obtenue	Résistance
Alun seul	Vert clair ou vert menthe	Bonne
Sulfate de fer seul	Gris-vert foncé	Excellente
Tanin + sulfate de fer	Vert-de-gris métallique	Excellente
Alun + vinaigre dans le bain	Vert grisâtre pastel	Bonne

Lavage et séchage après teinture

• Lavage :
  • Lavez le liber à la main avec un savon doux (savon de Marseille) et de l’eau froide.
  • Évitez les détergents agressifs et l’eau chaude.
• Séchage :
  • Séchez toujours à l’ombre pour préserver la couleur.
• Exposition à la lumière :
  • Comme pour la teinture à l’ortie, les verts à base de chlorophylle s’estompent avec le temps. Pour limiter cela, rangez le liber à l’abri de la lumière directe.

Ortie : la fibre

Cette plante sait tout faire, y compris du fil. La bonne période pour l’extraire est juillet-août.